Českým vědcům se v horských lesích subsaharské Afriky podařilo objevit dva nové druhy miniaturních žab. Konkrétně jde o afroskokany. Tým v čele s Václavem Gvoždíkem z Ústavu biologie obratlovců AV ČR a Národního muzea popsal tyto obojživelníky o velikosti 2 cm v nejnovějším vydání odborného časopisu PeerJ — the Journal of Life and Environmental Sciences a na webových stránkách Akademie věd ČR.
Na výzkumu ve vysokohorských oblastech se podíleli i badatelé z USA, Švýcarska a Kamerunu. Kriticky ohrožení obojživelníci byli objeveni v horách na pomezí Kamerunu a Nigérie, což je oblast vyznačující se velkým množstvím endemických (jinde se nevyskytujících) druhů. Novou evoluční linii žab žijících ve vysokých nadmořských výškách objevili biologové po vyčerpávajícím pátrání v terénu v kombinaci s několika metodami v laboratoři.
„Miniaturní velikost nově popsaných žab a malý areál jejich výskytu v odlehlých afrických horách byly hlavními příčinami, proč zůstaly žáby tak dlouho přehlížené. Rovněž najít je v jejich biotopu, husté nízké vegetaci kolem horských potoků, nebylo vůbec jednoduché. Člověk sice slyší jejich tiché kuňkání, ale najít ukryté žabky je náročné,“ dodává Václav Gvoždík, který se dlouhodobě věnuje studiu obojživelníků a plazů. Vzhledem k problematickému nalezení těchto obojživelníků vědci navrhují latinské pojmenování Phrynobatrachus arcanus, což lze přeložit jako afroskokan tajemný či skrytý.
Druhá objevená žabka nese pojmenování Phrynobatrachus mbabo (afroskokan Mbabo), protože pochází z hory Tchabal Mbabo. Tento druh byl popsán pouze díky muzejnímu materiálu ze zoologických sbírek přírodovědeckého muzea v Bonnu. Jak se nejen v tomto případě ukazuje, muzejní sbírky stále ukrývají mnoho vědecky nepopsaných druhů.
„Význam muzejních sbírek jakožto´Noemovy archy biodiverzity´pak roste především v podobných případech, kdy druh uložený v muzejní sbírce z dřívějších terénních výzkumů může být v přírodě již vyhynulý či na pokraji vyhynutí a muzejní exempláře pak zůstávají jedinými doklady jeho existence,“ uvedl Václav Gvoždík.
Oba popsané druhy jsou podle vědců na pokraji vyhynutí. Ohrožuje je především chytridiomykóza, což je houbové onemocnění kůže, které se v horách v Kamerunu objevilo v posledních letech. Stejné onemocnění bylo detekováno v roce 2008 i v Česku, avšak zde nepůsobí žádné velké problémy. Dalším faktorem, který v celosvětovém měřítku obojživelníky ohrožuje, je úbytek vody v krajině.
Tvorbě online obsahu se věnuje už od roku 2005. Rád píše o dění ve světě či o zajímavých místech. Jeho články najdete v několika dalších magazínech, které provozuje.
