Americký torpédoborec USS Stewart vyplul do oceánských vod v roce 1920. Přesto se jeho příběh píše dál. Po druhé světové válce, kdy nejprve padl do rukou nepřítele, se vrátil Američanům, kteří jej nemilosrdně v rámci tréninkové palby poslali ke dnu. Teprve před několika dny ho nadšenci objevili pomocí sonaru a podvodních dronů. Loď je prý překvapivě v dobrém stavu.
Pacifická loď duchů v rukou Japonců
USS Stewart (DD-224) byl jedním z torpédoborců třídy Clemson. Loď byla postavena už na počátku druhé dekády minulého století, přesto je její působení nejvíce spojováno s nasazením během druhé světové války. Tehdy plavidlo plnilo roli eskortní lodi v Tichém oceánu, kde podporovalo americké síly v boji proti Japonsku.
Během bitvy u Badungského průlivu v únoru 1942 byl torpédoborec vážně poškozen, nicméně americké námořnictvo jej dokázalo přepravit do přístavu Surabaji na Jávě, kde měl být opraven. Jenže nebyl. Dělníci loď v doku špatně podepřeli a ta se svalila na bok a poničila se ještě více. To vše v době, kdy se stal přístav cílem nepřátelské letecké palby a Američané jej museli opustit. USS Stewart však nechtěli ponechat Japoncům ani poničenou, a tak na její palubě odpálili demoliční nálože a stejně tak zničili přístav.
Houževnatí Japonci přesto dokázali plavidlu vdechnout nový život. Po opravě jej změnili v japonskou hlídkovou loď nazvanou P-102. Japonci se snažili trup lodi všelijak maskovat, aby ji druhá strana nedokázala identifikovat, nicméně nezaměnitelná silueta torpédoborce nešla zcela změnit. Američané tak v posledních letech války hlásili americkou válečnou loď hluboko v nepřátelských vodách, což samozřejmě vyvolávalo velké zmatky. Vznikla tak dokonce i legenda o „Pacifické lodi duchů“, nicméně velení brzy došlo, že jde o částečně maskovaný torpédoborec USS Stewart.
Získat loď zpět se Američanům podařilo až v závěru války v srpnu 1945, kdy už i vzdorovití Japonci museli po Nagasaki a Hirošimě kapitulovat. Američané ji znovu krátce zařadili do služby jako USS Stewart. Tehdy první poválečnou plavbu provázel velký ceremoniál. Jenže kvůli špatnému technickému stavu byla loď v roce 1946 definitivně vyřazena a použita jako cíl při námořních cvičeních nedaleko kalifornského pobřeží. Ke dnu ji 24. května 1946 poslala cvičná kombinovaná palba stíhaček a bojových lodí.
78 let pod vodou, přesto je vrak v relativně dobrém stavu
Přesná poloha potopení válečného plavidla nebyla nikdy zaznamenána, i proto celá desetiletí vrak fascinoval dobrodruhy, kteří se ho snažili najít. To se povedlo až letos v srpnu, kdy jej skupina složená z členů organizací Air Sea Heritage Foundation a Search Inc, podporovaná firmou Ocean Infinity, objevila pomocí sonaru a podvodních dronů asi 30 námořních mil západně od San Francisca.
Vrak leží v hloubce zhruba jeden kilometr a podle nálezců je v překvapivě dobrém stavu, přestože jej ke dnu poslala salva 18 raket, tisícovky nábojů ráže 50 a několika granátů. Ve společném tiskovém prohlášení zainteresovaných firem dokonce stojí, že podle počátečního průzkumu jde o dosud nejlépe zachovalý americký válečný vrak.
TIL about USS Stewart, a Clemson-Class Destroyer that served both the United States and Japanese Navy during WWII.
It was scuttled by the US in March 1942, raised a year later, and was surrendered back in August 1945.
It was sunk as a target in 1946 and found in August 2024. pic.twitter.com/qtnLOGZg5B
— Spooky Blue (@Turbofurby) October 3, 2024
Nález ale ještě odhaluje jednu zajímavou skutečnost. Podvodní drony představují relativně novou technologii, která má velký potenciál pro detailní mapování mořského dna, což může v budoucnu přinést další objevy, ale i nové vědecké poznatky.
Tvorbě online obsahu se věnuje už od roku 2005. Rád píše o dění ve světě či o zajímavých místech. Jeho články najdete v několika dalších magazínech, které provozuje.
