Zdroj žluté zimnice byl dlouho záhadou. Až na počátku 20. století, kdy byla Kuba sužována touto nebezpečnou chorobou, došlo k zvratu. Místní lékaři nejprve spekulovali o nedostatečné hygieně, ale ani zavádění lepších hygienických opatření nevedlo k útlumu nemoci.
Smíchy umřít se dá jen těžko, ovšem pokud nejste kanibal. V takovém případě tato metafora nabývá konkrétních obrysů. Nepříjemné zkušenosti s nemocí zvanou kuru má papuánský kmen Fore. Vše došlo tak daleko, že jeho příslušníci museli s rituálním pojídáním lidského masa skoncovat.
Malárie je nemoc, která trápí lidstvo od jeho počátků. V současné době si věda umí poradit s mnoha nemocemi, ale lék na malárii stále neexistuje. Přesto boj proti ní v posledních stoletích významně pokročil.
Přestože je západní svět leprou téměř nedotčen, v zemích třetího světa malomocenství stále řádí. Nejhůře je postižena Indie, kde se ročně nakazí asi sto tisíc lidí. Po celém světě pravděpodobně stále žije několik miliónů nakažených.
