Na konci 70. let se ve Spojených státech odehrála operace, která by se neztratila ani na filmovém plátně. V hlavní roli se představili agenti FBI v převlecích za arabské milionáře, jako rekvizity měli po ruce kufříky plné peněz a nechyběly ani kamery, ovšem skryté. Aféra známá jako ABSCAM tehdy ukázala, jak tenká může být hranice mezi mocí a pokušením. A jak daleko je stát ochoten zajít, aby odhalil korupci.
Falešný šejk a skutečné peníze
Na přelomu 70. a 80. let se Spojené státy stále vzpamatovávaly z otřesu, který způsobila aféra Watergate. Důvěra veřejnosti v politiku byla nízká a federální úřady hledaly způsoby, jak ukázat, že zákon platí pro všechny.
Právě tehdy vznikl plán, který byl na svou dobu mimořádně odvážný. Agenti Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI) vytvořili fiktivní postavu bohatého arabského šejka, který chtěl investovat miliony dolarů ve Spojených státech prostřednictvím jeho firmy Abdul Enterprises (odtud ABSCAM). Potřeboval však od státu pomoc v podobě rychlého vyřízení víz či výhodných obchodních podmínek a byl ochoten za ně platit.
A tak se v hotelových pokojích a pronajatých kancelářích začaly odehrávat schůzky připomínající špionážní film. Na stolech ležely balíčky bankovek, v lampách a obrazech byly ukryté kamery, mimochodem tehdy se jednalo o horkou novinku. A někteří politici, kteří přišli jednat o „investicích“, se postupně nechali přesvědčit, že nabídka je příliš lákavá na to, aby ji odmítli.
Peníze mluví
Operace se rozběhla v červnu 1978, trvala několik let a její výsledky v osmdesátých letech doslova šokovaly veřejnost. Mezi odsouzenými byli členové Kongresu i senátor. Všichni měli zájem o úplatek ve výši 100 tisíc dolarů. Záběry, na nichž politici přijímají hotovost nebo slibují protislužby, se dostaly do televize a okamžitě se staly symbolem selhání politické kultury.
Jeden z účastníků schůzek tehdy pronesl stručnou větu, která se později často citovala jako shrnutí celé aféry „Money talks,“ neboli „peníze mluví.”
Tato téměř až cynická poznámka vystihovala atmosféru doby, kdy se zdálo, že moc a peníze dokážou otevřít jakékoli dveře.
Kontroverze: boj proti zločinu, nebo past?
Úspěch operace ale zároveň vyvolal ostrou debatu. Kritici tvrdili, že policie zašla příliš daleko a že politiky vlastně k trestnému činu vyprovokovala. V právu se tomu říká „entrapment“, tedy situace, kdy orgány činné v trestním řízení vytvoří podmínky, které by za jiných okolností nevznikly.
Soudy však rozhodly, že operace byla legitimní. Klíčový argument zněl: policie nabídla příležitost, ale rozhodnutí přijmout úplatek bylo vždy na jednotlivci.
Tato debata je aktuální dodnes. Moderní policejní akce často stojí na podobném principu. A pokaždé se znovu objevuje stejná otázka: kde končí prevence a kdy začíná manipulace?
A abychom nezapomněli na jména. Nejvýše postaveným odsouzeným mužem byl senátor za stát New Jersey Harrison A. Williams, dále se penězi nechali zlákat John Jenrette, kongresman z Jižní Karolíny; Michael Myers, kongresman z Pensylvánie; Frank Thompson, kongresman z New Jersey; Richard Kelly, kongresman z Floridy a několik dalších veřejných činitelů nižší úrovně. Celkem v případu figurovalo 31 obviněných.
Kulturní přesah
Akce ABSCAM se okamžitě stala inspirací pro novináře, spisovatele i filmaře. Není divu. Obsahovala všechny prvky dobrého dramatu: tajné identity, skryté kamery, velké peníze i pád veřejně známých osobností.
Z dnešního pohledu může celá operace působit téměř naivně. Kufříky s hotovostí, jednoduché převleky a osobní schůzky v hotelových pokojích jsou v digitálním věku nahrazeny sofistikovanými finančními transakcemi a online komunikací. Přesto základní motiv zůstává stejný – lidská slabost. Technologie a metody se sice mohou měnit, ale pokušení zkrátka zůstává.
A možná právě proto zůstává tento příběh aktuální i po více než čtyřiceti letech. Ne jako nějaká historická kuriozita, ale jako varování, že moc bez kontroly a odpovědnosti může svádět i ty, kteří by měli jít příkladem.
Tvorbě online obsahu se věnuje už od roku 2005. Rád píše o dění ve světě či o zajímavých místech. Jeho články najdete v několika dalších magazínech, které provozuje.
